Manuel Matias: Alphabet City Chronicles, An Artist’s Journey
(Manuel Matias: Crónicas de Alphabet City, travesía de un artista)
Manuel Matias, estadounidense, n. 1979
Manuel Matias nació en Puerto Rico y se crió en el Lower East Side de la Ciudad de Nueva York en los años ochenta y noventa, una época en la que la adicción a las drogas y la violencia hacían de la vida diaria una lucha constante. A Matias el arte le proporcionaba un desahogo del caos que lo rodeaba. Recuerda que dibujaba en las paredes de su apartamento mientras esperaba a que sus padres llegaran a casa y recuerda la atención que le brindaban aquellos amigos y vecinos que reconocían su talento. Además de llenar innumerables cuadernos de bocetos con diseños de grafiti, diseñaba volantes publicitarios para el negocio de trenzado de cabello de una vecina.
Hoy día el artista también es padre. A menudo reflexiona sobre el vertiginoso proceso de gentrificación que ha sufrido su viejo vecindario, el cual ha desplazado a la mayoría de sus vecinos y remplazado las bodegas de la esquina y las tiendas de discos con mercados artesanales y boutiques de lujo. En 2019, Matias comenzó a crear retablos en miniatura de estos elementos del paisaje urbano que han ido desapareciendo. Su minúscula réplica de un cubo de basura hiperrealista que evoca las imágenes (y los olores) de su niñez fue la primera de una serie escultórica que continúa ampliando y que es el fruto de sus recuerdos, aderezado con humor, activismo y un comentario social mordaz. Alphabet City Chronicles invita a los espectadores no solo a adentrarse en sus mundos en miniatura con la imaginación, sino también a reflexionar sobre sus propios recuerdos y experiencias.
Manuel Matias: Alphabet City Chronicles forma parte de la Everson CNY Artist Initiative, un programa de exposiciones que celebra el talento polifacético de los artistas regionales. Esta iniciativa cuenta con el apoyo financiero de Terry y Bill Delavan. El Museo de Arte Everson es respaldado por la Dorothy and Marshall M. Reisman Foundation, el programa General Operating Support (un programa de resubvención del Condado de Onondaga que cuenta con el apoyo financiero de J. Ryan McMahon II, su director ejecutivo, y de la Legislatura del Condado de Onondaga, administrado por CNY Arts), y el New York State Council on the Arts, con el respaldo de la Oficina del Gobernador y la Legislatura del Estado de Nueva York. #Everson #AtTheE #ManuelMatias
- La Casita, 2024, técnica mixta
Se trata de una réplica de La Casita que José (Chema) Soto y sus vecinos construyeron en el Spanish Harlem y el South Bronx, la cual se asemejaba a las casas de madera típicas de las regiones rurales de Puerto Rico en otra época. El propósito era que La Casita de Chema (ahora Centro Cultural Rincón Criollo) fuera un espacio jovial y sustentable donde la comunidad puertorriqueña y otras comunidades latinas pudiesen celebrar tradiciones, llevar a cabo eventos, tocar música y bailar. En el Near Westside de nuestra ciudad, La Casita de la Universidad de Syracuse les siguió los pasos. El efecto transformativo que su programa extracurricular ha tenido en mis hijas también me sirvió de inspiración. Esta pieza celebra su nueva apreciación por el idioma español y su patrimonio cultural. Quería que los detalles intrincados y los colores brillantes captasen la esencia de La Casita y la belleza que les ha revelado a mis hijas al despertar su curiosidad y enardecer el orgullo por su herencia cultural. - Stay Puft, 2021, técnica mixta
El famoso hombre malvavisco llamado Stay Puft de pronto se detiene entre las agitadas calles del Lower East Side. Sentado en un banco deteriorado con su cabeza colosal graciosamente inclinada, sueña despierto: se deja llevar por la imaginación hacia el caos de destrucción de la ciudad en una escena que de otro modo podría ser apacible. Stay Puft es una mezcla surrealista de inocencia y calamidad inminente suspendidas en un solo momento. - Sticker Station (Estación de pegatinas), 2024, técnica mixta
- Street Justice (Justicia callejera), 2024, técnica mixta
- Canvas Of Conflict (Lienzo de conflicto), 2024, técnica mixta
- This is Art (Esto es arte), 2024, técnica mixta
- Spray For Me (Espray para mí), 2024, técnica mixta
- Urban Nomads (Nómadas urbanos), 2024, técnica mixta
El carrito de compras tiene muchísimo significado para mí, porque representa lo que poseen de las personas que no tienen un hogar donde vivir. Recordando una época cuando tener que vivir en la calle me parecía una posibilidad inminente, creé esta pieza para recordarnos a todos el valor intrínseco de todo individuo. Espero que sirva como prueba de la importancia que tienen la compasión y la comprensión, y subraye que todo el mundo merece dignidad y respeto, sin importar sus circunstancias. - Chic Fillet, 2021, técnica mixta
- King of New York (Rey de Nueva York), 2021, técnica mixta
- Pill, Pop Art (Píldora, arte Pop), 2024, técnica mixta
- Vincent Vandal, 2023, técnica mixta
- Fast Food Face Off (Careo de comidas rápidas), 2022, técnica mixta
- Keep Out (Prohibido el paso) 2023, técnica mixta
Imaginen un mundo maravilloso en miniatura; uno donde las diminutas obras maestras que capturan sus momentos favoritos en colores brillantes adornan las paredes. Cada juguete colocado cuidadosamente y cada detalle meticuloso narra su propia historia: desde las pinturas en la pared hasta las armas de plástico que se dejan en un rincón de la habitación tras un día de aventuras. Esta habitación es un portal a un mundo de inagotable imaginación que los invita a jugar y crear todo lo que les apetezca. - Urban Americana (Americanada urbana), 2024, técnica mixta
En Urban Americana, la yuxtaposición del realismo meticuloso de Norman Rockwell con la cruda abstracción expresiva de Jean-Michel Basquiat, da lugar a un diálogo entre dos voces artísticas diferentes que resulta convincente, además de armonioso. Las escenas nostálgicas e idílicas de Rockwell de la Norteamérica de mediados del siglo XX se funden con el dinamismo caótico de Basquiat en una colaboración que pone al descubierto una visión compartida: su pasión por el comentario social. - Son of the Big Apple (Hijo de la Gran Manzana) 2023, técnica mixta
Son of the Big Apple fusiona el surrealismo clásico con el arte urbano contemporáneo. La frase I Heart NY (Yo amo a NY) interrumpe de un modo atrevido la icónica imaginería de la obra Son of Man (El hijo del hombre) de René Magritte, contrastando la figura intemporal y enigmática con la cultura urbana moderna. Este subversivo reconocimiento a la expresión moderna pone de relieve la intersección entre las bellas artes y el grafiti. Son of the Big Apple encarna el diálogo que entablan el pasado y el presente con la inevitable evolución de los medios artísticos y los símbolos de la sociedad - Little Italy’s Essence (Esencia de la Pequeña Italia), 2023, técnica mixta
Esta maqueta plasma la vivacidad de un paisaje urbano ecléctico en el linde del barrio conocido como Little Italy con el de Chinatown. La fachada misma del edificio es una mezcla de dos influencias arquitectónicas distintas. Un caleidoscopio de grafiti y pegatinas artísticas por todas las paredes acentúa aún más esta fusión cultural y destaca la creatividad de los artistas callejeros locales e internacionales por igual. El nivel bajo tierra es un tapiz de deterioro urbano y expresión artística, donde los artículos desechados colocados deliberadamente parecen una instalación de arte. Las obras de arte de mis hijas le añaden un toque de franqueza y un elemento personal ameno, a fin de celebrar la comunidad y la creatividad. - Trashed Canvas (Lienzo basureado), 2021, técnica mixta
En un mundo donde los contenedores estériles amenazan con borrar el carácter de lo que desechamos, este cubo de basura se alza como un testamento desafiante a la belleza que nos puede revelar lo inesperado. Incluso los cubos de basura pueden trascender sus orígenes modestos y convertirse en un lienzo para los colores de la vida. Trashed Canvas nos recuerda que el arte existe incluso en el objeto más ordinario. - Critical Crunch (Crujir de vida o muerte), 2024, técnica mixta
En una escena surrealista, un diestro cirujano blande delicadamente un escalpelo en un Cheeto gigantesco, resguardados dentro de una bolsa de ese mismo producto. Su idea es crear un Cheeto “seductor”, símbolo del atractivo que tienen las meriendas malsanas. Esta pieza, tan extraña como reflexiva, cuestiona nuestra relación con los alimentos procesados. - Grafiti Gazette (Gaceta Grafiti), 2023, técnica mixta
- Organized Chaos (Caos organizado), 2023, técnica mixta
- Rubber Ducky (Patito de hule), 2024, técnica mixta
En esta lúdica escena, un diminuto hombrecillo recrea con cariño las obras maestras imaginativas de sus hijos sobre un imponente pato de hule. Cada pincelada demuestra el vínculo imperecedero entre los padres y los hijos, y preserva el impulso compartido de continuar creando por toda la eternidad. - Rebel Renaissance (Renacimiento de rebeldía), 2024, técnica mixta
Esta estatua, que una vez fuera una pieza mundana, es ahora un animado lienzo de arte urbano comunal. Todos los artistas, desde uno local de Syracuse, cuyo distintivo globo ocular y su diseño surrealista se funden con los inconfundibles rostros de Soka, hasta los muy reconocidos en la Ciudad de Nueva York, como Kest, Cope, Dase, y Sac Six, pueden aportar su estilo con sus llamativas etiquetas e intrincadas pegatinas. Juntas, estas capas de grafiti y arte urbano infunden en la estatua una energía que transforma un objeto que alguna vez fue simple en un testamento del poder de la creatividad. - Aerosol Asylum (Asilo de aerosoles), 2024, técnica mixta
- Bees of Shaolin (Abejas de Shaolin), 2021, técnica mixta
Bees of Shaolin representa un cajón de plástico con álbumes de Wu-Tang Clan: un tributo a un capítulo crucial de mi vida. En las calles dominadas por pandillas, donde sobrevivir muchas veces era sinónimo de afiliación, encontré consuelo e identidad en el movimiento 5% Nation. La música de Wu-Tang Clan, sumamente interconectada con esa cultura, no fue solo sonido: fue mi cuerda salvavidas, una fuerza que me guió a través de la turbulencia. Esta cajón en miniatura encarna la resiliencia y unidad que su música inspiraba, y simboliza un viaje de supervivencia y descubrimiento personal por medio de sus ritmos. - Pink Dreams (Sueños rosados) 2023, técnica mixta
- Good Morning New York (Buenos días Nueva York), 2022, técnica mixta
- Activist Palette (Paleta activista), 2023, técnica mixta
- Abuelita’s House, A Rap Opera (La casa de mi abuelita, una ópera rap), 2024, técnica mixtaEn esta lata de galletas danesas, residen recuerdos.
La maqueta de una sala, un mundo interior
Sofá cubierto con plástico, pulcro e inmaculado,
Lata de Café Bustelo donde se reúnen las mañanas.
Arriba, La última cena enmarcada en miniatura.
Ecos de familia, llama de tradición.
Hilos y agujas, las tijeras en su lugar,
Orden y limpieza, un abrazo familiar.
Un hogar en pequeño, pero grandes emociones.
En esta latita, se representa toda una vida. No siempre
acogedora, pero siempre inmaculada.
En este obra se refleja la esencia de mi abuela.